漢堡漢薩自由市位于不萊梅東北部易北河岸，是德國北部一座美麗的港口城市，是德國第二大城市，僅次于柏林。市中心有2個美麗的湖泊：Außenalster和Binnenalster，都匯入Alster河。西北面100千米處北海中的3個小島也屬于漢堡州。 　　

漢堡是一座擁有1000多年歷史的城市，是德國的古老城市之一。早在公元前4世紀(jì)，漢堡一帶已成為居民定居點。公元8世紀(jì)末到9世紀(jì)初，羅馬帝國的查理曼大帝在這里修筑古堡設(shè)施，建立城鎮(zhèn)，稱為漢馬堡。到12世紀(jì)后期，由于港口和工商業(yè)的發(fā)展，促進了城市的繁榮。進入13世紀(jì)后，漢堡同英國、荷蘭、挪威、西班牙，葡萄牙等國建立貿(mào)易往來，并先后同北德和北歐地區(qū)100多個港口城市組成對中古歐洲經(jīng)濟起過積極作用的自由貿(mào)易聯(lián)盟——“漢撒同盟”，被稱為“自由貿(mào)易市”。

16世紀(jì)后期，漢堡是僅次于荷蘭阿姆斯特丹的歐洲重要物資集散地。17世紀(jì)，漢撒同盟解體后，漢堡仍是北德地區(qū)保存下來的3個貿(mào)易市中的最大貿(mào)易市，迄今仍稱為“漢堡自由漢撒市”。漢堡曾歸屬于丹麥，也曾被法國占領(lǐng)過，1815年加入德意志聯(lián)邦，1937年成立大漢堡市。 第二次世界大戰(zhàn)中，漢堡城市遭到嚴(yán)重破壞，古老建筑幾乎蕩然無存，戰(zhàn)后得以重建。 　　

漢堡市距離北海和波羅的海不遠，海輪可從北海沿易北河航行而抵達漢堡，易北河的主道和兩條支道都橫貫漢堡市區(qū)，阿爾斯特河、比勒河以及上百條河汊和小運河組成密密麻麻的河道網(wǎng)而遍布市區(qū)，因而漢堡港是河、海兩用港，成為歐洲河與海、海與陸聯(lián)運的重要樞紐。歷史上，漢堡港的遠洋航運和貿(mào)易往來已擴展到亞洲、非洲和美洲，1912年的海運吞吐量已位居第三，僅次于倫敦和紐約。