南山寺位于
五臺山風景區內，離臺懷鎮大約2公里。整個寺院依山而建，共有殿堂窯房300余間，占地6公頃，是
五臺山規模最大的寺院。
南山寺最為引人注目的是它的氣魄、石雕和泥塑。來到山門前，首先映入眼簾的是一面影壁，五臺山的寺院大多有影壁，要數南山寺面這面影壁最大。影壁后面，是以宏偉寬大聞名的108級臺階，沿著臺階走到盡頭，會看到一座全部以白石雕刻的牌樓，非常氣派。
寺院的建筑群共有七層，分為三大部分，下三層名為極樂寺，上三層叫做佑國寺，中間一層稱作善德堂。寺內的石雕和泥塑內容包括佛教傳說、道教典故以及林木花草等圖案，豐富程度堪稱五臺山一絕。南山寺現存塑像最完整的是大雄寶殿，值得一提的是大殿兩側是泥塑的十八羅漢，這些泥塑的工藝水平，在五臺山所有大雄寶殿的同類塑像中也是首屈一指的。
出大雄寶殿，從左側拾階而上，穿過善德堂，便來到最上三層的佑國寺。佑國寺位于南山寺的頂層，這里的石雕以豐富精美著稱，幾乎是無石不雕。步入寺內，仿佛置身于石雕的海洋。另外，由于不在五臺山熱門旅游區域內，南山寺是一處游人相對較少的清凈之地。站在佑國寺最高層憑欄遠望，清水河谷的風光，中臺、北臺、南臺的雄姿可盡收眼底。想要望遠、拍照或者發呆，這里也是不錯的選擇。
交通：
南山寺距臺懷約2公里，從臺懷中心區沿公路南下至楊柏峪村，轉向西過清水河，行數百米，就來到南山寺所坐落的山腳下了。
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