中國菜“清清白白”，印度菜“糊糊涂涂”

赴家宴、光著腳、手抓飯，表達的是親密朋友之情

印度的食物在世界上獨具特色，也許沒有一個國家的飲食文化像印度那樣，具有如此明顯的宗教色彩，如此深刻的文化意蘊。

印度菜口味較濃，但愈往北部則口味漸淡。新德里是印度美食中心，大小餐廳林立，一般食物的烹調法自古以來就受蒙古人的影響，其中最受人歡迎的一道菜叫做坦肚喱（Tandoori）, 是用香料腌過的雞，放入一種印度特制的爐灶上用文火烤，到一定火候時，雞肉芬芳而肉汁也未被烤干，十分美味可口。除了用雞烤之外，魚也可以用同樣的方法來烤，一樣的美味可口。還有一道叫做[可馬]的咖哩料理也很受歡迎，是把肉用凝乳泡軟，即可食用，味道很特別。印度還有一種“家常菜”，普通老百姓常常都吃這個，是用一種未切的面包叫Nan，用來和米飯一起配著咖哩吃，米飯的清香夾帶著咖喱的美味，定能讓你一飽口福的。

在一流飯店內都供應上等的西餐及印度餐，中國菜亦頗為流行，但口味都已改變為當地口味，可能是入鄉隨俗的原因吧。印度食品的價格浮動較大，尤其蔬菜和水果，價格亦隨季節而異。

一半國民喜吃素

印度朋友邀請我出席他的生日慶祝活動。大家先是一起唱歌跳舞，然后吃自助餐。我找遍了所有的菜盤，竟然全是素菜，連雞蛋也沒有。不僅如此，連土豆、紅薯、蘿卜等菜都沒有，吃的全是地面上長出的東西。我非常奇怪，有人告訴我：克瑞迪亞是耆那教徒，是嚴格的素食主義者。一些印度人對素食的較真達到令人難以置信的程度。一次，印度朋友科米卡對我說，他訪問中國期間，中國餐館用煮過葷菜的鍋給他做素食，那怎么行呢？

印度虔誠的佛教徒和印度教徒都是素食主義者，耆那教徒更是嚴格吃素，吃素的人占印度人口一半以上，因此，可以毫不夸張地說，印度是素食王國，素食文化是印度飲食文化中最基本的特色之一。由于印度多數人喜歡吃素，印度開有不少只為素食主義者服務的飯店。西方國家的流行食品不得不適當地印度化。印度有專門為素食主義者開設的比薩餅店，麥當勞供應的夾層食品，相當一部分不是雞鴨魚肉，而是蔬菜。美國駐孟買總領事西蒙斯告訴我，肯德基在印度辦不下去，只好撤走。

抽煙喝酒不流行

由于歷史與宗教的原因，印度社會自然而然產生了越有地位、越有文化的人越吃素，反之，越沒有地位、越沒有文化的人什么都吃這一現象。加之，宗教色彩特別濃厚的印度素食主義者協會等團體極力倡導素食，這就使吃素的人長期以來居高不下。印度前駐上海總領事蘇伯拉馬尼告訴筆者，他在上海工作的7年時間里也吃葷，但回到印度后，受素食文化的強烈影響，他也就不知不覺地又成了一個素食主義者。

受宗教禁忌的影響，煙酒在印度不怎么流行，宴會上印度人幾乎不勸酒，嗜酒成癮者或酒量很大者極少，從未見過印度人一飲而盡地干杯，也從未見過有人行酒令或醉倒過。馬邦前副首席部長阿迪克(相當于我常務副省長)在飛機上多喝了點威士忌，下飛機時步履不穩，被媒體以“在公眾場合醉酒”予以披露。印度抽煙的人極少，公務往來和紅白喜事，從未有人敬煙。印度的煙僅10支裝，比中國的煙短。印度人口袋里裝一包煙、一個打火機的不多，一些煙民寧愿買一支抽一支。

在印度，一方面，吃的講究和禁忌很多；另一方面，又不排除人們互相寬容，這具體體現在許多家庭在飲食問題上“一家兩制”，甚至“一家多制”。一些中國姑娘嫁給印度人后，吃素的丈夫們一般不允許在家里做葷菜吃，但不反對妻子在外面吃。一些印度朋友盡管自己吃素，但在宴請中國朋友時，會主動準備好一些葷菜。

野味無人敢問津

在許多中國人看起來是美味佳肴的東西，印度人基本上不吃。印度沒有野味店，不僅野味無人問津，就是蟮魚、泥鰍、甲魚、烏龜、蛇這些東西，印度人也不吃，至于吃狗肉、貓肉、鴿子肉等，更是想都不敢想的事。印度人基本上不吃各種肉類的下水雜物，因而價格便宜得不可思議，有的幾乎等于不要錢。例如，5個盧比(相當于1元錢人民幣)可以買到1公斤雞爪。由于素食主義者人數眾多，有的蔬菜價格反而很高，例如，白菜價格同雞肉差不多，芹菜論根賣，5個盧比才能買到一根(約1兩)。印度雖然吃素的人很多，但并不等于這些人缺乏營養，因為印度人喝了大量的牛奶，每次喝茶，印度人都會在茶里加一些牛奶和糖。值得指出的是，在印度，絕大部分長壽的人是素食主義者。

香辣咖喱唱主角

印度人做菜用得最多、最普遍的是咖喱粉。咖喱粉是用胡椒、姜黃和茴香等20多種調料合成的一種香辣調味品，呈黃色粉末狀。在某種意義上說，印度飲食文化也可以稱為咖喱文化，這種飲食文化以香辣味道為特色。人們談到印度飯，首先想到的十之八九是咖喱飯。咖喱飯可以是素食，也可以是葷食；可以是米飯，也可以是面食。印度人對咖喱粉可謂情有獨鐘，幾乎每道菜都用，咖喱雞、咖喱魚、咖喱土豆、咖喱菜花、咖喱湯等等，每個經營印度飯菜的餐館都飄著一股咖喱味。

從表面上看，中國菜的特點是“清清白白”，色香味三者，色是擺在第一位的，因好看可以激發食欲；印度菜的特點則是“糊糊涂涂”，各種主菜都放一大把咖喱粉，看起來都一個顏色。葷食不親口嘗一嘗，很難區分是什么肉類，蔬菜也是搗成糊狀，擱些咖喱。在中國人看來，長時間的煮熬使維生素盡失，令人覺得可惜，印度人則樂此不疲。說印度菜把香放在首位恐怕并不過分。不過，印度菜的香并非中國人所習慣聞的那種香味，而是太香了；印度菜的辣味也并非中國人所習慣的咸辣、酸辣或麻辣，而是“沖”鼻子的辛辣，許多中國人恐怕一時難以適應。在印度生活了幾十年的許多老華僑，普遍反映印度菜太香太辣，他們仍不習慣。

檸汁、飛餅是招牌

有人說：“辨別印度菜正宗與否，只要試點兩道菜就可以了，一道是鮮青檸汁，一道是印度飛餅。”此話很有道理。青檸檬酸甜清香，是印度菜乃至所有正宗東南亞菜系不可或缺的配料之一，用青檸檬而不是散發著濃香的黃檸檬來配菜，可以保證食物固有的香味不受破壞，更突出了食物的原味及咖喱的本真。

至于中國人所謂的“印度飛餅”，在印度稱之為“加巴地”，似乎更應稱作是一件絕妙的手工藝品。印度人做加巴地時，先利索地和面，捏成一個小圓團，再搟幾下，便放入小平鍋中加熱。在小平鍋旁邊還有一個簡易的小爐子，燃著藍色的火苗，可是上面卻沒有鍋。當平鍋中的餅快熟，有點脹起來的時候，廚師會利索地用手把它拎起來，一下子扔到旁邊那個爐子的火中去。

喜歡用手抓飯吃

受過西方教育的印度人或中產階級，在比較正式的場合用刀*或勺子吃飯，但多數印度人，包括上流社會的人通常更習慣于用手抓飯吃。印度人進餐時一般是一只盤子、一杯涼水，把米飯和餅放在盤內，菜和湯澆在上面。印度人的主食主要是米飯和餅，面條、餃子、包子、饅頭、燒賣基本上沒有。他們喜歡吃的并非中國人的白米飯，而是把飯煮熟后，放些油和調料，飯的顏色呈黃色，或者同別的什么菜炒在一塊。在中國流行的“印度飛餅”也是印度人的主食。印度飛餅用的麥面都是沒有去掉殼的，而中國的“印度飛餅”，用的都是去掉殼的精粉，其口感與印度的餅其實不一樣。印度人吃米飯或吃餅時，喜歡用手把菜卷在餅內，有的像中國人吃北京烤鴨，或用手把菜和飯混在一起，在盤里攪拌幾下，抓起來捏一捏，然后送進口內。這種吃法，如換成用刀*、勺子或筷子，自然是反而不方便了。

晚餐一般8點后

印度人吃晚飯一般至少在晚8點以后，飯店晚上最早在7點半才開門。印度人喜歡夜生活，每天開始工作的時間很遲，即使在印度的經濟首都———孟買，早上10點才上班。因此，他們不急于吃晚飯。

剛來印度的外國人因不了解印度晚飯太晚的習慣，弄得常常叫苦不迭。一次，印度著名的外科大夫馬昌德博士舉行家宴，歡送即將離任的英國總領事。請帖上說的是晚8點開始，但到晚上11點還沒有開始吃飯。原來，印度人舉行這種活動的習慣是，晚飯開始前，每個人端一杯威士忌或其他飲料，站著或坐著自由地交談，侍者則不時送來一些印度的點心，這有點類似于西方的雞尾酒會。到11點1刻時，印度尼西亞總領事馬思塔德加勃悄悄對我說，他餓得實在有點受不了了。而且馬博士是素食主義者，那天晚飯的主菜只是蘿卜、白菜、土豆、番茄而已，在中國人看來，惟一稍微上檔次的只不過是飯后提供的冰淇淋而已。

填飽肚子再赴宴

一些外交官員了解到印度人的這個習慣后，為了不餓肚子，吃過晚飯后再去赴宴。比利時總領事就曾得意地告訴筆者他的這一高招。然而，這一高招也有不靈的時候。2003年12月的一天，華人中有影響的人物陳少占先生娶媳婦，邀中國總領事館官員出席婚宴。陳再三說明，他們家是基督教徒，因此婚禮6點準時開始，9點禮成，決不會像印度人那樣拖到很晚。婚禮在陳的莊園里舉行，所以，我們下午2點就出發了。然而，我們到達以后，發現一切同印度人一樣，慢慢騰騰，婚禮拖到7點多才開始，婚禮結束后，領事館的官員們早已饑腸轆轆，以為婚宴馬上就要開始了，可接著開始的是舞會，吃飯拖到10點才開始。等到回到家里，已經零點過了。
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