雖然塞納河的水勢平均較平緩，而自19世紀開端以來，都認為有必要加以改善。為了提高其航運能力，已在約納河盆地修建水壩和水庫，提高了塞納河的水位。塞通湖（Lake Settons，1858年，原為浮木而設計）、克雷森特水庫（Crescent，1932）和紹梅康水庫（Chaumecon，1934）都已為降低洪水氾濫和保障夏季經常供水而發揮作用。自1950年以來，從盆地上溯在約納河、馬恩河、奧布河和塞納河本身已建成4座大型水庫。這些比較淺的水庫，周圍有林地和鄉村環繞，現已成為鳥類保護區和觀光勝地。
塞納河上的西岱島，是法蘭西民族的發祥地。公元前300年時，島上居住著一個民族，名叫
巴黎西族。
巴黎市由此得名。公元508年，法蘭克人科洛維定都巴黎，建立墨洛溫王朝。從此，西岱島就成為封建時代王權和宗教的中心。島上最著名的宗教建筑是“巴黎圣母院”，于1245年建成。它被認為是第一個哥特式建筑。教堂可容納9000人，一直是宗教活動中心。巴黎市府位于塞納河右岸，它與塞納河上方的巴士底獄廣場和河下方不遠的協和廣場并稱為
法國革命和自由的象征。1789年7月14日，巴黎人民摧毀了巴士底獄，資產階級革命從此爆發。
從發源地到巴黎，塞納河流經一連串逐個年輕的沉積巖的，填實構造盆地的同心地帶，地帶的中心就是緊緊環繞巴黎周圍的法蘭西島的石灰巖臺地。這一盆地的巖石都以巴黎為中心略呈傾斜，并具有一系列表面向外而間隔有較窄的黏土溪谷的石灰巖（包括白堊）馬頭丘（cotes）。這些馬頭丘被塞納河及其支流沖破，已造成一些明顯的缺口。在巴黎以下，塞納河下游的河道，按照影響盆地北部的結構性虛弱線的走向，大致沿
西北方向入海。英吉利海峽在盆地的北面，打破了它的對稱，打破了同心地帶的完整性。塞納河是仍在白堊地帶入海的。
塞納河盆地的地勢沒有驚人的起伏不平。從其源頭出發48公里(30哩)已下降244公尺(800呎)，而巴黎距河口365公里，卻僅高出海平面24公尺。因此，塞納河流勢平緩，顯然適航，又因其水情一般有規律性而更加適航。
流經的巴黎盆地是法國最富饒的農業地區。塞納河從盆地東南流向西北，到盆地中部平坦地區，流速減緩，形成曲河，穿過巴黎市中心。巴黎就是在塞納河城島及其兩岸逐步發展起來的。現在巴黎市沿塞納河十多公里都是石砌碼頭和寬闊的堤岸，有30多座精美的橋梁橫跨河上，高樓大廈排列于兩岸，倒影入水，景色十分美麗壯觀。
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