阿里山森林鐵路以全長71.4公里，千分之62.5的上升坡度，從海拔30公尺
嘉義火車站，歷經3.5小時車程，到達2216公尺的阿里山火車站，與
印度大吉嶺至喜馬拉雅山鐵路、
智利至
阿根廷之安地斯山鐵路，稱世界上僅存的三條登山鐵路，昔日為轉運木材而興建的它，今以蛻變成阿里山森林旅游列車，讓大家有機會體驗一下阿里山小火車的風情。
著名的「獨立山」迴旋登山
標高816公尺的獨立山，顧名思義擁有一座獨立之山頭，與周圍山脈圍繞成C字形。步道起於樟腦寮車站旁，治線路況良好，常有登山游客來此攀登。沿途多處可眺望樟腦寮及特殊之迴旋鐵路景觀，鐵路繞著獨立山盤旋三周，兩次順時針，一次逆時針，再以8形字離開獨立山。
特殊Z字型往返登山（折返式鐵道）
阿里山小火車行駛到第一分道、第二分道、神木站，受限於地形無法繼續(xù)往前登山，於是阿里山小火車以倒轉方式往另一坡道上行駛，就像火車撞倒山壁再倒退走一樣，這樣以Z字型方式往返登山，時而前進時而倒退，到沼平車站為止共有四次。這就是著名的「阿里山火車撞壁」。
阿里山森林鐵路-祝山線
祝山線是專為欣賞日出而興建的觀光鐵路。祝山支線原從阿里山火車站出發(fā)，不過因為 921 地震后新站損壞，現(xiàn)在祝山支線都從沼平站出發(fā)，從海拔2216公尺，爬升到2451公尺的祝山站，全長6.25公里。祝山線的賞日出火車，每天會依照日出時間不同，而更動發(fā)車時間，計畫搭祝山線游客，最好前一天先在下榻飯店查詢日出及發(fā)車時間，旺季時，最好先預購阿里山小火車票-祝山線車票。
阿里山森林鐵路-神木線
神木線，是最能感受到鐵道的浪漫情懷，從阿里山火車站乘坐著滿室飄香的檜木列車，霧氣裊裊，只要10分鐘即可抵達享譽盛名的阿里山神木，在這裡下車，不妨走神木群步道，這裡有超過20株的大型檜木，步行在芬多精瀰漫的棧道上，可直接通到沼平車站。
深呼吸，芬多精充滿體內，這是最舒適的阿里山小火車行，也是之字形體驗的最佳觀景點，只要您開口，熱情的鐵道員會滔滔不覺的與您分享屬於這條鐵道的知性美麗喔!
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