古堰畫鄉位于距麗水市區二十公里的碧湖和大港頭，在“藝術之鄉、浪漫之都、休閑勝地”的大背景下，古堰畫鄉用“生態”、“文化”、“休閑”三大特色全力打造美術寫生基地、創作基地、商品油畫生產基地和生態休閑度假中心（三基地一中心）。區塊控制范圍總面積15.53平方公里，核心區塊面積為3.91平方公里，核心區塊包括大港頭鎮區、堰頭、坪地、保定等范圍。
“古堰”歷史悠久。古堰是指建于南朝蕭梁天監年間（502-519）的通濟堰，延用迄今已有1500余年，被稱為“活著的通濟堰”，國家重點文物保護單位，屬于國家五級旅游資源單體。通濟堰是與四川都江堰齊名的我國五大古代大型水利工程，浙江省最古老的水利建筑，其中的三洞橋是世界上最早的水上立交橋。
“河川”生態優美。甌江素有“華東漓江”之稱，八百里甌江最瑰麗的錦繡河川在蓮都段。甌江水勢湍急，層級落差次第有序，歷來為探險者的漂流勝地。甌江兩岸的河谷沖積平原和近河床地段的濕地楓楊林、錯落交織的古村落、形態各異的古樟樹群，是古堰畫鄉的精華所在。
“畫鄉”文化積淀深厚。上世紀80年代起一群借鑒法國巴比松畫派技法的畫家、攝影家前來碧湖、大港頭等地寫生創作，逐漸形成麗水巴比松畫派。1991年開始一年一次的"巴比松油畫展"，將大港頭、碧湖的自然、人文景觀展現給國內外的觀眾。隨著"知名度"的擴大，前來繪畫、攝影的人越來越多。