古鎮的廊棚總長達877米。其中朝南埭廊棚東起北柵欄，西至來鳳橋，總長度168米，街寬2—2.5米。廊棚從街頭面延伸至河邊，圓木柱支撐著一層斜斜的屋面（即“一落水”）。廊棚為磚木結構，中間有一段最為出色，有翻轉軒兩層雕刻花紋。
在西塘塔灣街里有一胡姓商戶，店主胡氏年輕守寡，艱難支撐著一家老小，和一家鋪子。胡家鋪子前的河攤邊，有一個水豆腐攤，攤主王二年輕力壯，老實厚道，他見胡氏艱難，便幫著她做一些體力活，日子一久，胡氏便覺離不開他，但又難以啟齒。于是一日她借修繕店鋪之機，請工匠
沿河建起了一排廊屋，將店鋪前的街路遮蓋起來，如此王二即可免受日曬風吹，又能在雨天照常擺攤，兩個同在一個屋檐下。不想廊棚建好后，胡家鋪子生意一下紅火起來，于是鎮上商家紛紛效仿，幾年下來，竟連成一線，以致后來成為一種西塘獨特的建筑式樣。后來老百姓知道這層意思后，便給廊屋取名為廊棚，意思是為郎君而建造的棚屋。
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