小西天位于山西省隰縣城西鳳凰山頂。明崇禎二年（１６２９年）東明禪師創(chuàng)建，距今已有３００多年歷史。寺院原名千佛庵，因大雄寶殿內(nèi)有佛千尊而得名。后因重門(mén)額題“道入西天”，又為區(qū)別城南另一年明代寺院“大西天”而更名小西天。小西天由三組建筑物構(gòu)成，摩云閣建在鳳凰山之鳳頭上，中院建于鳳背，大雄寶殿與延伸的山頭合為鳳尾，加上溝兩帝的山翼為鳳之雙翅，遠(yuǎn)觀之，儼然一展翅欲飛的鳳凰。
       小西天以明代的彩色懸塑藝術(shù)而聞名，其精華保存雄寶殿。殿內(nèi)彩塑滿(mǎn)布，除佛壇上的五尊主佛外，墻壁、檁柱、屋椽上都塑著數(shù)以千計(jì)的彩塑。這些彩塑造型生動(dòng)、姿態(tài)各異，多而不亂、繁而為雜，高者達(dá)３米多，小者僅有拇指大小。全堂彩塑是我國(guó)少見(jiàn)的彩塑藝術(shù)群塑，具膛可估量的歷史和藝術(shù)價(jià)值。更為珍貴的是殿內(nèi)梁架上的彩繪－－用瀝粉貼金制作的近似宮廷規(guī)制的龍鳳和璽，這種彩繪藝術(shù)屬皇家彩繪，造價(jià)昂貴，在此偏遠(yuǎn)山區(qū)發(fā)現(xiàn)，實(shí)為罕見(jiàn)。１９７７年～１９９３年，黨和政府對(duì)寺院進(jìn)行了大規(guī)模修繕。１９９６年１２月２５日，小西天被國(guó)務(wù)院公布為第四批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。小西天上院面東正中為面闊5間單檐歇山頂?shù)拇笮蹖毜睿笥覂蓚?cè)對(duì)稱(chēng)著文殊、普賢二殿。聞名于世的明代懸塑就保存在大雄寶殿之中。大雄寶殿正面排列的5個(gè)相互連通的佛龕。佛塞中藥師、彌陀、釋迦、毗盧、彌勒諸佛面目俊逸、儀態(tài)祥和，端坐蓮臺(tái)之上，全身金光閃閃。蓮臺(tái)下，七寶蓮池中八功德水微波蕩漾，舟楫、仙鶴游弋其間，宛如仙境。五尊圣佛兩側(cè)分立脅侍的十大弟子造型優(yōu)美，生動(dòng)傳神，表情含蓄，惟妙惟肖，如真人大小。殿南山墻上塑有“四方三圣”、“四大天王”等佛教故事。殿北山墻上塑造的是須彌山上33層“忉利天”佛教故事和釋迦牟尼的本生故事。大梁上，八大金剛雄壯威武。梁?jiǎn)柋谏蠎宜苤畸愄没实奈魈?ldquo;極樂(lè)世界”的情景。 把泥土懸塑于空中，本身就需要極高的技巧，何況這面積巨大、造型如此豐富的彩繪懸塑，其難度之大，工藝技巧之高，想象力之豐富，難以言喻。請(qǐng)看巍峨壯觀的天宮樓閣中，眾多的人面飛天、神鳥(niǎo)、孔雀、鸚鵡，姿態(tài)優(yōu)美，駐立于繚繞縹緲的云頭之上。殿前勾欄平臺(tái)上，十二樂(lè)伎菩薩，翩翩起舞，身姿輕盈，顧盼生情，栩栩如生。這里所有的塑像，人體比例適度，肌膚豐滿(mǎn)柔潤(rùn)，形態(tài)生動(dòng)自然，衣飾線條流暢，最大的佛像3米多高，小的可放于掌中，寺中千余尊塑像雖大部分保存于此，但龐大的雕塑群繁而不雜，自然有序，襯托以層層迭迭的天宮樓閣，整個(gè)殿內(nèi)，粉彩妝鑾，色澤瑰麗，精美絕倫，既呈現(xiàn)出仙宮佛國(guó)的金碧輝煌的迷人景象，又富于濃厚純美的生活氣息。其中的彩繪懸塑，表現(xiàn)了這里明代民間藝術(shù)家高度純熟的工藝技巧和無(wú)比的聰明才智，無(wú)愧于雕塑藝術(shù)中的瑰寶。
      中國(guó)著名的國(guó)畫(huà)家潘絜茲曾用充滿(mǎn)情感的詩(shī)篇贊美道：
仙宮佛國(guó)信難求，何期鳳山起層樓。法身萬(wàn)千費(fèi)雕鏤，粉彩妝鑾 非俗手。朱明陳?ài)E尚如新，入眼平生嘆未有。頂禮贊頌非關(guān)佛，能工巧匠當(dāng)不朽。詩(shī)篇中準(zhǔn)確地表達(dá)了人們對(duì)小西天懸塑藝術(shù)的仰慕和贊賞。相比之下，小西天的楹聯(lián)：果有因因有果，有果有因，種甚因結(jié)甚果；心即佛佛即心，即心即佛，欲求佛先求心。更是充滿(mǎn)了佛學(xué)的氣息，讓人肅然起敬。