山西普凈寺在山西襄汾縣城西南30公里史壁村，在侯馬、襄汾、新絳三縣（市）交界處，占地面積5624平方米，建筑面積818.77平方米，現(xiàn)存為元明時(shí)期建筑群，較好地保存了歷史原貌。其寺規(guī)模敞朗，建筑巍峨。創(chuàng)建年代不詳，現(xiàn)存為元、明遺物。山門三間，天王殿五間，懸山式。菩薩殿五間內(nèi)柱設(shè)在前槽，依柱筑扇面墻一道，墻前為觀音菩薩和善財(cái)童子，豐潤(rùn)嫻雅，兩隅十八羅漢各具神態(tài)。墻后地藏、道敏、冥化端莊肅穆，十殿閻凝神對(duì)坐兩側(cè)。最后為大雄殿，五開間六架椽，原為懸山式，后改為硬山，斗拱四鋪?zhàn)鲉蜗掳海顑?nèi)后槽施二金柱制成佛龕，柱上用蟬肚形大雀替承托四椽伏，伏上架內(nèi)額直達(dá)兩山，次間大爬梁由檐頭直承平梁以下，結(jié)架純系元構(gòu)。龕內(nèi)塑釋迦、文殊、普賢華嚴(yán)三圣，其中二菩薩身式修長(zhǎng)，衣飾合體，面形上方下圓，神態(tài)嫻靜慈祥，塑工頗為精巧。2006年05月25日，普凈寺作為元至清古建筑，被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。普凈寺坐北向南，山門上掛“普凈寺”金字豎匾。步入山門，只見“哼”、“哈”二金剛峙立兩側(cè)，剛勁雄壯，威嚴(yán)肅穆。據(jù)說這“哼”、“哈”二將一個(gè)叫鄭倫，一個(gè)叫陳奇，原本都是商紂王的大將，后來“哼”將鄭倫歸順了周朝，周滅商以后，姜子牙歸國(guó)封神，特封鄭倫、陳奇二將鎮(zhèn)守佛祖山門。穿過山門，舉步便到“通明宮”前，這是一座面寬五間的懸山式明代建筑。為什么要把天王殿稱為“通明宮”呢？原來大殿正中央供奉的不是大肚彌勒佛，而是玉皇大帝，這一改變反映了元、明以后佛教進(jìn)一步漢化的實(shí)際。當(dāng)然東西兩側(cè)依然是四大天王：南方增長(zhǎng)天王，手  普凈寺遠(yuǎn)景握寶劍，氣勢(shì)不凡；東方持國(guó)天王，手持琵琶，面目清秀；西方廣目天王，手上纏繞一龍；北方多聞天王，右手持寶傘，左手握銀鼠。內(nèi)容反映了人們祈盼“風(fēng)調(diào)雨順，天下太平”的善良愿望，從藝術(shù)造型上來看，也達(dá)到了形象逼真的程度。 從天王殿往里走，便是菩薩殿。菩薩殿也叫“地藏殿”、“十王府”，大殿面寬五間，內(nèi)柱設(shè)在前槽，依柱筑扇面墻一道。墻前為千手觀音和善才童子，殿內(nèi)兩隅坐著“十八羅漢”，儼然一幅“十八羅漢朝觀音”，可是一細(xì)數(shù)卻發(fā)現(xiàn)只有十六羅漢，向村民打問，也說不出緣由。再轉(zhuǎn)過頭來，只見十大閻君分坐兩側(cè)，令人望而生畏，中間地藏菩薩、道敏、冥公端莊肅穆，又儼然一組“十帝閻羅朝地藏”。在千手觀音的背面，有一尊韋馱天神塑像。 　　傳說民間傳說，韋馱原為魯班弟子，家住峨眉山下，生活相當(dāng)貧窮。他看到百姓橫度嘉陵江，常因江寬水急而喪命，決心憑自己的手藝掙錢為民造橋。恰在此時(shí)，觀音云游峨眉，見百姓無法過江而怨嘆，便頓生慈悲，化作一少女，化緣造橋。于是貼出一張告示：農(nóng)歷三月十三日，在江心站有一少女，誰能用銀錠擊中她，即可娶其為妻。于是四鄉(xiāng)八里的顯赫貴族、公子哥兒云集江邊，紛紛把錢投向江中少女，奇怪的是銀錠皆落船中，卻始終未著少女之身。此時(shí)韋馱做工歸來，正好路過這里，一位  普凈寺正面老者拍著韋馱的肩膀說：“只要你真心，我保證你投中她。”韋馱半信半疑將銀錠擲去，不偏不倚正中少女胸懷。觀音大驚，仔細(xì)一看，見是八仙之一的呂洞賓在搗鬼，只好收攤答應(yīng)嫁給韋馱，但是她說：“咱們只能做背對(duì)背的夫妻。”所以，在很多寺廟中都把韋馱塑像放到觀音的背面，人們說這是“背面夫妻”。這種格局和傳說，表明佛教傳入中國(guó)已不再那么堅(jiān)挺肅穆，不僅與道教相互影響，而且也越來越變得富于彈性，富于人情味了。
普凈寺的大雄寶殿建在磚石臺(tái)基之上，看上去宏偉巍峨、氣勢(shì)恢弘。殿門上書“大佛殿”三個(gè)大字，落款是“姑射山頭放鶴人題并篆”。殿內(nèi)明間設(shè)佛壇，供奉著“華嚴(yán)三圣”：中為釋迦牟尼，通身鎏金，袒胸赤足，慈眉慧眼，神態(tài)安祥，兩側(cè)文殊、普賢二菩薩，身材修長(zhǎng)、衣飾得體、面相圓潤(rùn)、神態(tài)自若，尤其是普賢菩薩塑像，端莊中流露笑姿，嫻靜中透出瀟灑，靈眉慧眼，栩栩如生。值得一提的是，大佛殿雖系元代結(jié)構(gòu)，但整體框架四山都是漢代建筑基礎(chǔ)，如今在大佛殿頂平檁上仍有“維大元國(guó)大德柒年潤(rùn)叁月拾捌日……重修”等草書字樣，既然是元代重修，那么大殿究竟始建于什么年代呢？據(jù)林宏躍先生《臨汾宗教》一書說，1983年，文物工作者在普凈寺大殿左側(cè)廢墟中發(fā)現(xiàn)了明成化元年（1465年）殘碑一座，碑文有“后漢明帝永平七年，聲教流于震旦，是以立剎，孝義郡南30里余有社，曰南史寺，號(hào)普凈，寰中古剎，海內(nèi)名藍(lán)，敝云水之情丘，挾山水之英秀”的記載。由此可知，普凈寺始建于東漢明帝七年（公元64年）距今已有1944年的歷史，比建于漢桓帝建和元年（147年）霍山南麓俱盧舍寺（今洪洞廣勝寺下寺前身）還早83年。可以說與普凈寺建寺時(shí)間相當(dāng)?shù)闹挥袃蓚€(gè)，一個(gè)是洛陽(yáng)白馬寺，建于永平十年（公元67年），再一個(gè)就是五臺(tái)山的顯通寺，建于永平十一年（公元68年），當(dāng)時(shí)稱大孚靈鷲寺。這說明，普凈寺不僅是佛教傳入臨汾的最早記錄，同時(shí)，也是與中國(guó)佛教同生同歲了。